Ποιο είναι το... μέγεθος του Γαλαξία μας;

Μπορούμε άραγε να μετρήσουμε το μέγεθος του Γαλαξία μας; Οι επιστήμονες βρήκαν έναν τρόπο να υπολογίζουν τη μάζα του, καταλήγοντας ότι είναι περίπου 890 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο, σύμφωνα με νέα πιο ακριβή επιστημονική εκτίμηση. Ο αριθμός αυτός ισοδυναμεί με 296 τετράκις εκατομμύρια φορές τη μάζα της Γης. Επίσης, ισοδυναμεί με έξι δισ. δισ. δισ. ελέφαντες, ή 135 φορές της μάζα της επονομαζόμενης μαύρης τρύπας. 

Η μέτρηση της μάζας του γαλαξία μας παρουσιάζει δυσκολίες, επειδή ζούμε σε αυτόν. Καθώς δεν υπάρχει τρόπος να βάλουμε τους γαλαξίες μας σε… ζυγαριά, το «ζύγισμα» γίνεται με βάση τις κινήσεις των άστρων στο εσωτερικό ενός γαλαξία, οι οποίες αποκαλύπτουν με ποιο τρόπο η βαρύτητά του τα επηρεάζει.

Όμως ενώ αυτό είναι ευκολότερο για έναν άλλο γαλαξία, όπως η Ανδρομέδα, στην περίπτωση του δικού μας γαλαξία το μεγαλύτερο μέρος του είναι κρυμμένο από εμάς στη Γη. Τα κοντινά άστρα και τα νέφη σκόνης κρύβουν τα πιο μακρινά άστρα από τη θέα μας.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αστροφυσικό Φάμπιο Λόκο του Imperial College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική προδημοσίευση στο arXiv, υπολόγισαν ότι το 93% της συνολικής μάζας του γαλαξία μας (όσο περίπου 830 δισεκατομμύρια ήλιοι) είναι σκοτεινή ύλη.

naftemporiki.gr με πληροφορίες από Space.com, ΑΠΕ-ΜΠΕ