Ο ρόλος των κοκκολιθοφόρων στην άντληση του άνθρακα της Γης

​Αυτή η εικόνα λήφθηκε στις 15 Ιουλίου 2012.Το λαμπρό κυανό χρώμα διάσπαρτο σε όλη την επιφάνεια της Μαύρης Θάλασσας είναι μικροσκοπικό φυτοπλαγκτόν. Πρόκειται για κοκκολιθοφόρα, από τα πρωτοπόρα της Γης στην άντληση του άνθρακα. Τα κοκκολιθοφόρα συνεχώς δεσμεύουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και το στέλνουν αργά προς τα κάτω στο βυθό, μια δράση που συμβάλλει στη σταθεροποίηση του κλίματος της Γης. Κοκκολιθοφόρα χρησιμοποιούν άνθρακα, ασβέστιο, και το οξυγόνο για να παράγουν μικροσκοπικές πλάκες ανθρακικού ασβεστίου (κοκκόλιθοι). Συχνά ονομάζονται «πέτρες» και κατά τη διάρκεια της ζωής τους, τα κοκκολιθοφόρα αφαιρούν τον άνθρακα από τον αέρα, για να «φτιάξουν» ή να το εντάξουν σε ασβεστόλιθο, ο οποίος μετέπειτα θα παρασυρθεί μαζί τους στο βυθό όταν πεθάνουν και εξαφανιστούν . Αυτές οι μικρο-πέτρες επιταχύνουν την βιολογική αντλία των ωκεανών, χωρίς αυτά θα είχαμε υψηλότερες ατμοσφαιρικές συγκεντρώσεις του διοξειδίου του άνθρακα. Όμως, η διαρκώς αυξανόμενη ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα μας, θα μπορούσε να διαταράξει αυτή την βιολογική αντλία. Η υπερβολική ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να κάνει πιο όξινο τον ωκεανό, και αυτό μπορεί να αλλάξει τις συνθήκες που προάγουν την ανάπτυξη των.