Δύο διαφορετικοί κόσμοι

​
Αυτό το σύνολο εικόνων συγκρίνει πετρώματα στον Άρη (αριστερά) με παρόμοια που βλέπουμε στη Γη (δεξιά). Πρόκειται για κροκαλοπαγή που σχηματίστηκαν από την εναπόθεση νερού και αποτελούνται από πολλές μικρότερες στρογγυλεμένες πέτρες εξαιτίας της δράσης του νερού . Ο Άρης δημιουργήθηκε πριν από 4,2 δισ. έτη όπως και οι υπόλοιποι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Στα αρχικά στάδια εξέλιξής του, καλυπτόταν σε ορισμένα σημεία του από υγρό νερό βάθους τουλάχιστον μερικών μέτρων, ενώ υπάρχουν και ενδείξεις για την ύπαρξη ενός τουλάχιστον ωκεανού. Έτσι, υπάρχει το ενδεχόμενο ο Άρης να φιλοξενούσε ζωή σε μορφή μικροβίων (που όμως είναι σίγουρο ότι δεν εξελίχθηκε παραπάνω) και υποστηρίζεται η άποψη ότι σε μια τέτοια περίπτωση η ζωή στη Γη θα μπορούσε να έχει προέλθει από τον Άρη. Ο Άρης είναι μέχρι σήμερα ο πλανήτης στον οποίο έχουν σταλεί οι περισσότερες διαστημοσυσκευές, και για τον οποίο γνωρίζουμε τα περισσότερα από κάθε άλλον στο ηλιακό σύστημα. Αιτία για αυτό είναι η σχετική εγγύτητά του στον δικό μας πλανήτη, οι υποθέσεις για ύπαρξη ζωής στην επιφάνειά του καθώς και η σχετική ευκολία, σε σχέση με τον άλλο κοντινό σε μας πλανήτη, την Αφροδίτη, με την οποία θα μπορούσε να εγκατασταθεί μια ανθρώπινη αποικία στην επιφάνειά του.Τα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA προβλέπουν μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, αλλά η εκτόξευσή της αποκλείεται να πραγματοποιηθεί πριν από το 2025 τουλάχιστον. Ωστόσο σε μία πρόσφατη μελέτη , οι επιστήμονες της NASA με τη βοήθεια των εργαστηρίων διαπίστωσαν ότι η επιφάνεια του καλύπτεται με υπερχλωρικά άλατα τα οποία είναι ιδιαίτερα τοξικά και ραδιενεργά. Η αρειανή σκόνη, η ραδιενέργεια, τα υπερχλωρικά άλατα, η έλλειψη νερού και πολλά άλλα ακόμη, αναγκάζουν τους επιστήμονες να σκεφτούν σοβαρά αν υπάρχει νόημα να σταλθούν άνθρωποι στον Άρη.