Οι φυσικές αρχές του Επίκουρου

​
'' Ο Επίκουρος υπήρξε για την εποχή του μέγας άνθρωπος. Είδε εκείνο το οποίο ο Καρτέσιος έθετε υπό αμφισβήτηση, αλλά το δέχτηκε ο Γκασσέντι και το απέδειξε ο Νεύτων, ότι δηλαδή δεν μπορεί να υπάρχει κίνηση αν δεν υπάρχει κενός χώρος'' έγραψε ο Βολταίρος για τον Επίκουρο(341 π.Χ. - 270 π.Χ.) αρχαίο Έλληνα στοχαστή. Ο Επίκουρος ίδρυσε δική του φιλοσοφική σχολή, με το όνομα ''Κήπος του Επίκουρου'', η οποία θεωρείται από τις πιο γνωστές σχολές της ελληνικής φιλοσοφίας. Μεταξύ άλλων δίδασκε ότι υπάρχουν οι Θεοί , όχι όμως όπως τους νομίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι.Είναι αιώνιοι και άφθαρτοι και κατοικούν στους μετακόσμιους. Δεν δημιούργησαν τον κόσμο, ο κόσμος συστάθηκε μόνος του λόγω καθαρά μηχανικών αιτίων σχετικών με την φύση των υλικών στοιχείων που τον συνέστησαν. Έλεγε ότι δεν αρμόζει στους Θεούς να ασχολούνται με τον φθαρτό κόσμο και την μικρότητα των ανθρώπων και ότι όποιος πίστευε τέτοια πράγματα στην πραγματικότητα ασεβούσε στους Θεούς. Μέσω του Κικέρωνα έγινε γνωστή η φιλοσοφία του στον Μεσαίωνα. Μάλιστα λέγεται ότι οι Πατέρες της Εκκλησίας με την πολεμική και αρνητική τους στάση συντέλεσαν στο να γίνει γνωστός. Η φιλοσοφία του αποτέλεσε τη βάση της ατομιστικής αντίληψης για το σύμπαν και της υλιστικής μεταφυσικής. Κατά τον 19ο αιώνα, η φιλοσοφία του Επίκουρου εντυπωσίασε τον Κάρολο Μαρξ, και την ενσωμάτωσε στον διαλεκτικό υλισμό. Εκτός από τον Μαρξ, τον Νίτσε ,τον Λένιν και άλλοι πολλοί Γάλλοι φιλόσοφοι ασπάσθηκαν την αντίληψη του Επίκουρου. Οι Σκανδιναβικές χώρες με τα σοσιαλδημοκρατικά συστήματα, που ενδιαφέρθηκαν για την ευδαιμονία των περισσοτέρων ανθρώπων, εφάρμοσαν σε μεγαλύτερο βαθμό τις αρχές του Επίκουρου.